Vozes da Terra- Manuel Corte

"Desenlaces do centeio"- (anos sessenta)

O centeio em grão, após a sua debulha, era armazenado em casa de cada um, em arcas de madeira que, por sua vez e nalguns casos, era dividida em dois ou três compartimentos a fim de também comportar em simultâneo o milho e algumas leguminosas, tais como o feijão, grão de bico (gravanços) e feijão frade ( Chícharo).

A farinha utilizada na confecção do pão era moída por mós de pedra, movimentada pela força motriz da água nos moinhos do Sr. Domingos Espinha, na Quinta do Moinho em Vila Garcia e do Sr. João Moleiro no sítio das Levadas ao pé do mercado de Vila Fernando. Apraz-me registar que este último moinho é pertença do Isidro silva e se prevê a sua recuperação.

Eram os moleiros atrás descritos que passavam na casa dos fregueses, com carroças de rodas altas puxadas por uma mula, a oferecer os seus préstimos. Levavam o centeio em grão em sacas de sarapilheira e, ao mesmo tempo, eram fornecidos pelos clientes os sacos brancos de linho denominados de “talegos” que devolviam com a farinha após cobrarem a “maquia” (valor equivalente à percentagem acordada). Neste período nenhum destes produtos era pesado. As medidas convencionais eram a “quarta” e o “alqueire”.

Na confecção do tão saboroso pão seguiam-se os seguintes passos: A farinha era peneirada por forma a extrair-lhe algum farelo, seguia-se a amassadura em maceiras de madeira conjuntamente com água, sal e levedura de fermento. Ficava a fermentar durante algumas horas coberto com um lençol de linho e um cobertor, em dias mais frios.

A tarefa de aquecer o forno cabia aos homens que, quando se tratava de o “desamuar”, levava um carro de bois de lenha. Este procedimento era rotativo porque logo que se iniciasse a cozedura do pão, de bolas de azeite e de bolas de carne toda a comunidade o fazia em dias seguidos, evitando assim mais lenha no seu aquecimento.

O forno estava quente e as mulheres dividiam a amassadura por porções a dar lugar a uma bola que punham no tabuleiro para ser transportado às costas para o referido local. Usavam o “varredouro” de trapos molhados para varrer e arrefecer o “lar” e, de seguida, mergulhavam-no na pia ali existente para que não ardesse.

Seguia-se o meter do pão no forno. Este levava na sua crosta sinais que indicavam o pão de cada um. Uma hora e meia a duas horas depois a sua cozedura estava pronta e o pão era para durar cerca de quinze dias. Enquanto alguém ficava por ali a tomar conta das operações, havia, por vezes, quem levasse batatas miúdas, as lavasse somente e, com a casca, as colocasse nas brasas sobrantes à entrada no forno, comendo-as logo que assadas “chamando-lhe um figo”!..

Voltarei a este espaço de memórias!..

                                                                                                      Manuel Corte