Figuras da Terra- por Manuel Silva

Zé Bragança- O admirável contador de estórias-  Parte I 

O pai prolongou o serviço militar durante nove anos, devido aos sucessivos castigos a que foi sujeito. Foi enviado para a India e de lá regressou sem fortuna, com uma imagem do Sagrado Coração de Jesus, com a saúde debilitada e aos trinta e poucos anos faleceu deixando o humilde agregado familiar composto pela viúva, duas filhas e um menino que face à situação de pobreza da família, cedo se tornou homem. Como diria Soeiro Pereira Gomes, o nosso personagem trata-se, pois, de um “Homem que nunca foi Menino”.

Gastou a vida a trabalhar para outrem, para sustentar a família. Aos doze anos carregava às costas sacas de batatas de cinco e seis arrobas dos armazéns do “ Chico” Lucas para a gare da estação de Vila Fernando. A enxada foi a ferramenta inseparável do nascer ao pôr do sol, no cultivo das vinhas e hortas das famílias abastadas de Vila Fernando e também nos terrenos que possuía nas regadinhas, na horta da peça, na balsa,... Mais tarde, tornou-se num dos principais obreiros da construção dos muros que suportam os socalcos dessa obra ”faraónica”, a quinta do dr. Crespo. 

Os cinco filhos rumaram para França, onde mais tarde se radicaram com as respetivas famílias, com a exceção do Horácio que por lá faleceu, prematuramente, num acidente de trabalho. A velhice passou-a com a sua inseparável companheira, a sua Istminda. Ambos eram analfabetos e quando recebiam correspondência a comadre aparecia na casa dos meus pais, de lágrima nos olhos, para saber as notícias dos ”nossos”, vocábulo que utilizava em relação aos filhos.

Tive o privilégio de com ele conviver quando as marcas da árdua e longa vida já se faziam notar porque vivia paredes meias com a casa dos meus avós. As matanças eram partilhadas, assim como os longos serões de inverno passados muitas vezes a jogar o jogo da sueca de que ele tanto gostava. E quando a coisa não corria a contento lá saía a expressão “O vi-delas ganhou ao (th)sabias.”

Os meus pais apadrinharam o casamento do filho mais novo, o José, e, por isso, tratavam-se por compadres; eu e os meus irmãos adotámos, carinhosamente, esse mesmo tratamento “compadres”. 

O compadre era homem de baixa estatura como a maioria dos seus contemporâneos e, por força do trabalho braçal, tinha os membros superiores bem desenvolvidos parecendo dar razão à teoria da evolução das espécies de Charles Darwin. A este propósito vem-me à memória a expressão do ti António Dias: – Que mãos tão grandes para um corpo tão pequeno! Os membros inferiores, já trôpego, arrastavam-se dentro das botas invariavelmente desapertadas. Dizem que, quando novo, era extremamente veloz e ganhava uma corrida a qualquer um, mesmo com uma saca às costas e os tamancos desapertados.

                          Manuel Silva Gonçalves                                     Continua...